Muchos vinos pueden beneficiarse del contacto con el roble. Para saber cómo los enólogos se dieron cuenta por primera vez de esto, debemos sumergirnos en la historia del almacenamiento de vino en roble.
El roble puede realzar el color del vino, suavizar y redondear los sabores e impartir sus propias características únicas. Casi todos los vinos tintos y muchos vinos blancos pasan tiempo en barricas de roble antes de ser embotellados, y eso es solo porque los enólogos han descubierto que saben mejor de esa manera.
Nos gusta pensar en un enólogo que usa el roble como un chef usaría la sal, usas un poco o mucho para resaltar un poco otros sabores o para que las características propias del roble jueguen un papel más prominente. Sin embargo, así como un chef puede usar demasiada sal en un plato, un enólogo puede usar demasiado roble en un vino. Si lo único que se prueba son las características del roble, en lugar de la fruta decimos que el vino no está equilibrado. Si bebes un vino que sabe a mantequilla líquida, ese vino tiene demasiado roble.
Cómo saber si un vino es de roble
Entonces, ¿cómo se reconoce cuando un vino es de roble? Cuando un vino se asienta en roble para añejarse, el roble imparte lentamente sus sabores y colores al vino. Si se trata de un vino blanco, cuanto más tiempo permanezca el vino en el roble, más oscuro se volverá un amarillo, casi imitando el tono de la paja. Si el vino es tinto, el color no se ve tan afectado, pero a menudo cuanto más tiempo permanece el vino en el roble, más oscuro puede volverse.
En términos de sabores, viviendo dentro del roble hay un compuesto conocido como vainillina, que como su nombre indica, sabe a vainilla. Cuando un vino permanece en roble durante mucho tiempo, ese compuesto abandona la madera y se transfiere al vino, razón por la cual muchos vinos blancos, especialmente el Chardonnay, pueden tener sabores de vainilla tan prominentes. Otros sabores que se pueden realzar con el roble son el moka, el caramelo, el toffee o la miel.
Si descubre que no le gustan los vinos con mucho roble, especialmente los vinos blancos, una regla general es que los vinos de California, especialmente los que se producen en masa, tienden a tener un exceso de roble más que en otras regiones del mundo.
Si aún no está claro cuánto puede afectar el roble a un vino, aquí hay una excelente cata que puede hacer. Compra un Chardonnay que haya sido añejado en roble y uno sin roble (añejado en acero). Vierta ambos vinos en vasos y pruebe uno tras otro.
En el vino sin roble, probará la fruta de manera prominente y habrá más acidez presente, tendrá un sabor más “fresco” (a veces los enólogos dirán que un vino sin roble está desnudo).
En el vino de roble la fruta seguirá presente, pero no será tan brillante y crujiente, sino que estará en equilibrio con otros sabores, como vainilla y especias. También tendrá una sensación en la boca más completa.
Si descubres que no te gustan los vinos con mucho roble, especialmente los vinos blancos, una regla general es que los vinos de California, especialmente los que se producen en masa, tienden a tener un exceso de roble más que en otras regiones del mundo. Evite esos y encontrará vinos equilibrados y deliciosos, que se benefician de la influencia y las características del roble.