Quién mejor que nuestra amiga abogado en Sagunto para que nos hable un poco sobre el origen de la figura del «Wine advocate». Es posible que o te suene algo o no te suene de nada. En cualquier caso, no te vas a ir de este artículo sin saberlo 😉
Robert Parker desarrolló por primera vez un interés en el vino en un viaje a Francia mientras estudiaba derecho en la universidad. En la década de 1970, Parker fue influenciado por la filosofía activista de consumismo de Ralph Nader y vio en la industria del vino una falta de críticas independientes al vino que no fue patrocinada por los distribuidores o bodegas que se están revisando.
Lanzó su primera edición de The Baltimore – Washington Wine Advocate en 1978, originalmente como una entrega bimensual gratuita.
Pronto cambió a una publicación periódica de suscripción y en 1984 tuvo el éxito suficiente para que Parker pudiera dejar de practicar la abogacía a tiempo completo y centrarse en las revisiones del vino.
Parker y The Wine Advocate primero obtuvieron atención internacional y dominante por su predicción temprana de la superioridad y calidad de la cosecha de 1982 del vino de Burdeos.
El entusiasta respaldo de Parker creó un aumento de interés de los compradores de vino estadounidenses en la compra de futuros de vino de esta cosecha, antes de su lanzamiento al público.
Esto tuvo el efecto de aumentar drásticamente el precio de los vinos de Burdeos de 1982. Las suscripciones a The Wine Advocate continuaron creciendo y en 1998 tenía más de 45,000 suscriptores de 35 países.
En 2000, se presentó una versión en línea de la revista, eRobertParker.com, que amplió la publicación más allá del contenido de Wine Advocate para incluir un tablón de anuncios interactivo administrado por Mark Squires y muchos artículos y características no disponibles en la versión impresa. Para 2012, la suscripción había crecido a aproximadamente 50.000, con el 80% de los lectores de los Estados Unidos.
Aunque no es la primera publicación de vino estadounidense, ni la primera en utilizar una escala numérica de calificaciones de vino, Wine Advocate fue el primero en adoptar ampliamente la escala de 50 – 100 puntos y usarla como paralela al sistema de calificación educativa estadounidense.
Este sistema era familiar para el público objetivo original de Robert Parker —, el consumidor estadounidense promedio — y proporcionaba una guía para cuantificar la calidad de un vino en un formato estandarizado. Los minoristas han utilizado los «puntajes de Parker» de The Wine Advocate para comercializar agresivamente vinos con puntajes altos. Los puntajes también se han convertido en puntos focales para los recolectores e inversores en vinos que compran vinos altamente calificados con la esperanza de que los puntajes de Parker aumenten el valor del vino.
A lo largo de varias regiones vinícolas, especialmente Burdeos, La evaluación de la cosecha temprana de Wine Advocate – muestreada mientras el vino todavía está en barricas de roble — puede tener un efecto dramático en los precios eventuales de todo el vino de la región al su lanzamiento.
Las puntuaciones individuales de vino también pueden afectar si los distribuidores o minoristas ordenarán o no que el vino se venda con algunos minoristas que se niegan a pedir vino con una calificación inferior a 85 puntos.
La influencia de The Wine Advocate en la demanda y el interés comercial del vino ha recibido algunas críticas, y las bodegas están acusadas de hacer vinos adaptados a los gustos de Parker. A fines de la década de 1980, el experto en vinos Jancis Robinson señaló que Parker y The Wine Advocate estaban «… en peligro de controlar el mercado internacional de vinos finos».
El tema de la puntuación de The Wine Advocate también ha sido criticado por escritores de vinos, como Hugh Johnson, quien declaró que la cata y evaluación de vinos son intrínsecamente subjetivas, con el vino teniendo el potencial de cambiar y evolucionar dramáticamente con el tiempo. Wine Advocate publica en la portada de cada número su filosofía de que «… el vino no es diferente de ningún producto de consumo. Existen estándares específicos de calidad que los profesionales del vino a tiempo completo reconocen «.
Los efectos de las puntuaciones de The Wine Advocate se pueden pronunciar en la esfera minorista, con un vino de más de 90 puntos que generalmente se vende bien, mientras que los de la gama 85 – 89, que se clasifica como «bueno a muy bueno», a menudo son ignorados por los consumidores.