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Si planeas estar en Rioja por más de unos días, tienes la gran oportunidad de visitar algunas de las áreas fuera de las populares regiones productoras de vino, o combinar estas áreas con tu ruta vinícola diaria. Solemos visitar Casalarreina, Santo Domingo de la Calzada y Ezcaray en el Valle de Oja cuando estamos en la zona de Haro.
Los pueblos de Viniegra de Abajo y Arriba en el Valle de Najerilla pueden ser una excursión de día completo. Visita a los pueblos de Cameros; Torrecilla, El Rasillo, Ortigosa, Pradillo, Villanueva y Almarza en el Valle de Iregua, y Soto en Cameros, San Román, Muro y el Mirador del Cañón, en el Valle de Leza, también implican una excursión de día completo pero son de fácil acceso desde Haro, Laguardia o Logroño.
Planes de un día en La Rioja
A continuación se recomienda la visita a una serie de municipios que resultan interesantes por diferentes motivos.
Casalarreina
Un corto viaje de 10 minutos al sur de Haro te ubicará en el pueblo de Casalarreina, donde podrás visitar el Monasterio de Nuestra Señora de Piedad, del siglo XVI, un Monumento Histórico Artístico Nacional. El obispo de Calahorra fundó este convento para monjas dominicas de clausura en 1509. La construcción se inició en 1514, concluyendo en 1524 en el estilo gótico isabelino ricamente ornamentado, popular durante el reinado de la reina Isabel. De los tres componentes del sitio, solo la iglesia con su hermosa fachada plateresca y el hermoso claustro de dos pisos están abiertos a los visitantes. Cierra los lunes.
Los festivales incluyen el festival de la cosecha de 5 días de duración para celebrar la Virgen del Campo en septiembre, el sábado siguiente a San Mateo. El festival comienza en la Plaza de La Florida con el disparo del chupinazo (cohete) desde el balcón del Ayuntamiento a las 13:00 horas. La fiesta de San Juan se celebra el 24 de junio con una batalla de vinos y una degustación de vinos. La celebración de 3 días del partón de San Vítores es durante la última semana de agosto e incluye un mercado artesanal con la gastronomía local como uno de los platos fuertes.
Si estás interesado en alojarte en Casalarreina, entonces el encantador hotel rural, un monasterio dominico reconvertido fundado en 1509, Hospedería Señorío de Casalarreina, puede ser de tu interés. Se encuentra junto a la iglesia del monasterio y se creó dentro del edificio que albergaba la antigua escuela del monasterio, y está lleno de carácter, con solo 15 hermosas habitaciones. El Solar de Febrer de 10 habitaciones también es una buena opción. Otra opción es La ilera de 5 habitaciones, una casa de huéspedes del siglo XIX en el centro de Casalarreina, completamente restaurada en 2006.
Para almorzar en Casalarreina te recomendamos La Vieja Bodega con un sol Repsol, Lumbre Restaurante y Entrerailes, que ofrece cocina riojana y vasca y un menú del día de 12 euros durante la semana.
Ezcaray
Es un hermoso recorrido por bosques de robles y hayas hasta el encantador pueblo de montaña en el alto valle del río Oja, uno de los Siete Valles de la Rioja, y el corazón de la Sierra de la Demanda, el techo de la Rioja. El pueblo es un tradicional retiro de verano para familias riojanas y vascas y un centro de deportes de invierno, la estación de esquí de Vladezcaray y raquetas de nieve en la base de la majestuosa montaña de San Lorgezo, el pico más alto de la región. Los cercanos Picos de Urbión marcan la frontera entre Burgos y Soria.
A principios de julio Ezcaray acoge el Festival Internacional de Jazz y este año, del 30 de julio al 1 de agosto, el pueblo celebra el Ezcaray Fest, un importante festival de música de la Rioja. La celebración de 2 días de la patrona, la Virgen de Allende, es el 24 y 25 de septiembre. La romería a la ermita de Santa Bárbara tiene lugar el lunes de Pascua de Pentecostés de mayo. Las tradicionales Las habas de San Benito, se lleva a cabo el sábado más cercano al 21 de marzo.
Si aterrizas aquí antes de las 3:00 de la tarde y deseas una de las mejores experiencias gourmet en La Rioja, asegúrate de pasar por Echaurren, donde tienes la opción de cenar en Echaurren Tradición, el restaurante original de Marisa Sánchez, quien Comenzó todo, El Portal de Echaurren del chef Francis Paniego, con dos estrellas Michelin (se requiere reservación), El Cuartito, el restaurante informal, o tapear en el Salón de la Chimenea. El hotel está situado en la plaza del centro del pueblo frente a la Parroquia de Santa María la Mayor.
Este es también el lugar perfecto para comprar hermosas bufandas, chales y mantas de mohair. Puedes pasar por el taller de Mantas Ezcaray en la Calle González Gallarza antes o después del almuerzo. Han estado en el negocio aquí desde 1930.
Santo Domingo de la Calzada
Si te diriges a Ezcaray desde Haro, San Vicente de la Sonsierra, Briones, Ábalos o incluso Logroño, pasarás por esta ciudad amurallada a orillas del río Oja que ha sido un importante escenario de peregrinos en el camino de Santiago de Compostela, a escasos 528 kms al oeste. No hay estacionamiento dentro de los muros de piedra, pero puedes estacionar afuera y caminar por sus calles medievales. Mientras estés aquí, tómate el tiempo para visitar la Catedral de Santo Domingo de la Calzada, que data del siglo XII. La catedral abre todos los días a las 10:00 am, mientras que la torre solo abre los sábados y domingos.
Las Fiestas del Santo normalmente comienzan el 10 de mayo y continúan hasta el 15. El 11 de mayo se realiza una procesión de ovejas por la ciudad para celebrar la orden del rey Alfonso I de Aragón de 1112 que indica que el ganado del pueblo podía pastar libremente en las montañas del reino (trasladado a septiembre de este año). A mediados de agosto hay una obra de teatro sobre Los Milagros del Santo, interpretada por La Asociación Teatral Calceatense, en la Plaza de España, el milagro del gallo y la gallina. La fiesta de la cosecha, Fiestas de Gracias y San Jerónimo Hermosilla, comienza el 17 de septiembre de este año. Hay un Mercado Medieval, Ferias de la Concepción, cuando la ciudad se viste de banderas y cintas de colores, y los balcones adornados con escudos familiares. Se llevará a cabo del 6 al 8 de diciembre de este año.
El padre fundador de la ciudad, Santo Domingo, está enterrado aquí en un elaborado mausoleo con una pequeña cripta debajo. Dedicó su vida a la construcción de una carretera, un puente y un hospital de peregrinos, convirtiéndose este hospicio en un punto focal para los peregrinos a Santiago y constituyó los inicios de la nueva ciudad, que recibió el nombre de Santo Domingo después de su muerte. Dado que es el santo patrón de los trabajadores e ingenieros de carreteras, alrededor del lugar de enterramiento hay placas votivas y ofrendas de empresas de ingeniería.
Pero lo que los turistas realmente acuden en masa a la catedral para ver es su gallo vivo y su gallina guardados en una galería de madera tallada. Tienen que ver con un milagro cuyo relato dice algo así: En la Edad Media, un matrimonio y su hijo de 18 años, Hugonnell, llegaron a Santo Domingo desde Alemania como peregrinos en el camino a Compostela.
La chica de la posada donde se alojaban se enamoró del hijo, pero él la rechazó. Buscando venganza, plantó una copa de plata en su equipaje, y cuando la familia emprendió su viaje hacia Santiago, denunció al muchacho como ladrón. Según las leyes de la época, el castigo por robo era la muerte; así, una vez capturado y juzgado, el niño inocente fue ahorcado.
Sus padres afligidos continuaron su viaje a Compostela, pero varios meses después regresaron. Fueron al lugar para ver dónde habían ahorcado a su hijo. Al llegar a la horca, escucharon su voz, diciéndoles que Santo Domingo le había salvado la vida. ¡Su hijo estaba vivo! Fueron directamente a la casa del juez para informarle del milagro y exigir que el niño fuera cortado de la horca. El juez respondió con desprecio que su hijo estaba «tan vivo como el gallo asado y la gallina que estoy a punto de comer». Y en ese momento, el gallo y la gallina saltaron del plato del alcalde y comenzaron a cantar. Luego, el niño fue puesto en libertad.
En memoria de este evento, un gallo blanco y una gallina se guardan en un gallinero ornamentado dentro de la catedral, a la izquierda de la entrada. Los agricultores locales donan estas aves y se cambian todos los meses.
Si quieres pasar unos días en la ciudad, puedes visitar el Parador de Santo Domingo de la Calzada, un antiguo hospital del siglo XII. El Hotel Santo Domingo Bernardo de Fresneda es el hermano de 3 estrellas del Parador y se encuentra fuera del barrio medieval amurallado y actualmente está cerrado por reformas. La Abadía Cisterciense, que data de 1610 cuando las monjas cistercienses se mudaron de Abia de Torres, fue completamente restaurada en 1979 y ofrece 78 habitaciones. También es Albergue de Peregrinos para los que están en el Camino de Santiago.
Para el almuerzo, puedes considerar La Cancela en Calle Mayor, 51, al lado de la torre. Los Caballeros está al otro lado de la calle en el número 56, a la entrada de la Plaza del Ayuntamiento.
Anguiano
Este pequeño pueblo situado a pie de la LR-113 de Nájera atrae a espectadores de toda la comarca para la celebración del partón del pueblo del 21 al 23 de julio.
Sus famosos bailarines, Danza de los Zancos, encaramados sobre pilotes de madera de medio metro de altura, actúan de manera precaria (y asombrosa), descendiendo 45 metros desde la iglesia, primero por seis escalones de piedra, luego por una calle muy empinada y estrecha de adoquines llamada Cuesta de los Danzantes, vestidos con el traje tradicional de un chaleco colorido y grandes faldas onduladas amarillas y blancas.
Los bailarines parten dando vueltas, aparentemente despreocupados, acompañando la procesión con la imagen de Santa María Magdalena. Los espectadores forman un escudo humano para atraparlos en caso de que ocurra algo mientras se lanzan, girando por la empinada calle.
Esta tradición de cuatrocientos años, uno de los eventos más destacados de Rioja, se dice que es la tradición popular más antigua de La Rioja. Los bailarines también actúan el último sábado de septiembre cuando la imagen de la Virgen es devuelta a su ermita, donde esperará la primavera siguiente.
Camero Nuevo y la Sierra de la Demanda
Para una excursión de un día completo, aventúrata al sur desde Logroño a través de Nájera, una vez la capital del Reino de Navarra, hasta los pequeños pueblos medievales de piedra en bruto completamente vírgenes, sin tocar, con calles adoquinadas, de Viniegra de Abajo y Viniegra de Arriba, dos de los siete pueblos de Viniegra en la Rioja.
Situado entre las montañas de San Lorenzo y Urbión, a 10 kilómetros de distancia, vivirás un viaje en el tiempo. Se cree que ambos estuvieron habitados durante la época de los visigodos con el descubrimiento de tumbas antiguas y estelas visigodas (arte), pero también existieron durante la época romana.
Las casas de Abajo están construidas principalmente de piedra rojiza y tienen tres pisos, el establo de la planta baja para el ganado, la vivienda del primer piso para la familia y el piso superior utilizado para almacenar hierbas y granos. Las casas más nuevas fueron construidas por “indianos” que regresaron de América con sus fortunas.
Considerado uno de los pueblos más bonitos de la Rioja, ambos figuran en Los Pueblos más Bonitos de España, aquí solo hay unos pocos cafés con parrillas al aire libre y un par de pequeños B&B para pescadores… Eso es todo.
Pero encontrarás el restaurante familiar de La Venta de Goya, en la carretera LR-113 frente al puente sobre el río Najerilla, donde se lleva a cabo una competencia internacional anual de pesca con mosca. Su menú del día, de lunes a viernes, solo te costará unos miserables 12 euros, o 18 euros los fines de semana de julio a septiembre. Este restaurante de aspecto modesto ha aparecido en la revista Saveur, Food and Wine, así como en el libro de cocina en español, La Rioja: Mesas de Calidad. Los platos que se ofrecen son trucha rellena de jamón, paloma torcaz, perdiz, frijoles rojos, estofado de cordero, venado con compotas de manzana y castañas y jabalí guisado con setas. Comida sólida y tradicional en un destino apartado.
O también puedes preparar un picnic para una excursión de un día a la montaña, digamos en Viniegra de Arriba.
El trayecto hasta Viniegra de Abajo tardará un poco más de una hora. Si continúa hasta Viniegra de Arriba, puede volver a Logroño por Villoslada de Cameros. El circuito cubre 150 km. O puede regresar por Ortigosa de Cameros y Brieva de Cameros, que cubrirían algo menos de 200 km.
Los Cameros (Camero Nuevo)
El hogar del famoso queso de Los Cameros y el Parque Natural Sierra de Cebollera está a menos de una hora en coche al sur de Logroño. Los Cameros es una tierra de bosques, pastos, cumbres y pequeños valles, lo que lo convierte en una excelente excursión de un día desde casi cualquier lugar de La Rioja, especialmente en otoño.
Conduciendo hacia el sur desde Logroño por la N-111 Navarrete en el Valle de Leza, la línea divisoria natural entre Rioja Alta y Rioja Oriental, se continúa hacia el sur hasta el pequeño pero elegante pueblo de montaña de Torrecilla en Cameros, donde puedes hacer una parada para visitar la Iglesia Parroquial de San Martín del siglo XV con sus tres naves.
La fiesta más importante del pueblo se celebra el 8 de septiembre, fiesta de la Virgen de Tómalos, su patrona. El hermoso Santuario de Nuestra Señora de Tómalos es del siglo XVI. La fiesta de San Marcos, su otro santo patrón, es en abril. A finales de octubre hay una nueva tradición, unas Fiestas de las Calaveras de 3 días/noches, una especie de Halloween.
Si tienes tiempo, planea visitar la Cueva Lóbrega de 455 metros de largo con sus galerías de estalactitas y estalagmitas. Si estás aquí durante el almuerzo, puedes probar El Parque, con su menú del día a 19 euros. El bar-restaurante pertenece a la Hospedería Sagasta.
Desde aquí continua hacia el sur hasta el pequeño pueblo montañoso de El Rasillo de Cameros. Rodeado de pinares, el pueblo domina el popular embalse de González-Lacasa. Si eres aventurero, puede visitar las cuevas de Ortigosa; La Paz (236 metros de largo) y La Viña (114 metros), donde verás espectaculares ejemplos de estalactitas y estalagmitas. Las visitas guiadas comienzan a las 11:30 am y duran aproximadamente una hora.
Después de un circuito alrededor del embalse, con una parada en el pueblo de Villanueva de Cameros solo para las vistas, con tal vez un viaje alterno rápido para ver la pequeña y hermosa aldea de Aldeanueva de Cameros. Una vez casi abandonado, ahora está ocupado durante el verano. Los únicos sonidos que oirás serán los de la corriente que atraviesa el pueblo.
Tras una breve parada, dirígete hacia el norte por la N-111 hasta la LR-245, la carretera te llevará a la pequeña aldea de Almarza de Cameros, “El Puerto” en árabe, con una población de 28, y donde durante los meses de verano y en septiembre es probable que veas la Danza de los Pañuelos. El siguiente pueblo a lo largo de la carretera es Muro en Cameros, algo más grande (36 personas), seguido de San Román de Cameros, donde se pueden visitar los antiguos talleres de tejedores de cestas. Y no olvide degustar el mundialmente famoso queso Camerano en su entorno nativo.
Desde aquí te diriges hacia el norte por la LR-250 hasta Soto en Cameros y el Mirador del Cañón del Leza, y donde, si tienes suerte, verás en vuelo la gran colonia de buitres leonados. Si estás dispuesto a caminar, verás signos de los dinosaurios saurópodos, terapodos y cementerios neolíticos. Se ofrecen visitas guiadas.
El pueblo es famoso por sus Mazapanes de Soto, que puedes encontrar en la tienda al final de la Calle Marqués de Vallejo, Mazapanes Viuda de Manuel Redondo (1870). La Feria de Ganado Selecto del Camero Viejo, se lleva a cabo a mediados de mayo con un día completo de eventos que incluyen comida, bailarines tradicionales y un concierto.
Este circuito cubre unos 130 km, pero debido a la carretera, durará alrededor de 3 horas, sin paradas.
Si tienes tiempo, dirígete hacia el sur hasta Villoslada de Cameros. Durante la Semana Santa, el grupo Amantes de la Jota presenta “Sones de Pasión” con 17 jotas, que recuerdan cada momento de la Pasión de Cristo para dar inicio a la celebración de la semana. Visita el Centro de Interpretación del Parque Natural de Sierra Cebollera.
Sus opciones para el almuerzo son limitadas, pero el Restaurante Asador Presa de Terroba es una opción. El gastrobar LavidaesSueño de San Román de Cameros es otro y el Club Náutico El Rasillo está abierto todo el año y ofrece un menú diario.