El Arak es un licor de anís, producido tradicionalmente en numerosos países del Medio Oriente como Siria, Irak, Jordania y Palestina. Es la bebida nacional del Líbano, donde se dice que evolucionó a lo largo del siglo XII.
El Arak se produce a partir de un aguardiente de uva que se somete a una segunda destilación mezclada con semillas de anís. El brandy se produce inicialmente a partir de uvas muy maduras que ocasionalmente son ligeramente deshidratadas por el sol para concentrar el contenido de azúcar.
El arak de alta calidad se puede destilar por tercera vez y luego dejar envejecer en ánforas de arcilla antes de embotellarlo. La palabra arak se deriva del árabe araq que significa transpiración.
Similar a otros licores de anís, el arak a menudo se sirve diluido con agua o hielo, creando una apariencia turbia en el vaso.
Esto se debe a que los licores a base de anís contienen aceites llamados terpenos que se vuelven insolubles cuando se diluyen por debajo del 30 por ciento de etanol y se forma una emulsión turbia.
Esto se conoce como el efecto louching. Si se añade hielo sin agua, los terpenos se precipitarán y se formará una capa estéticamente desagradable en la superficie.
Arak no debe confundirse con el licor destilado arrack del sudeste asiático (particularmente de Indonesia) que se produce a partir de cereales y caña de azúcar. Además, tampoco debe confundirse con araqi, un licor de dátiles producido ilegalmente en Sudán.